9月5日，18强赛首战，国足0-7遭日本血洗。2个半月后，国足1-3日本，在本届18强赛上被日本队双杀。不过，与此同时，中国队成为了在本届18强赛中首支真正意义上攻破日本队大门的球队，而日本队两翼强有力的进攻也很难在厦门得到展现。若国足在定位球的盯防上有所提升，两队的比分差距或许还能缩小。

本场比赛，国足能踢出如此出色的表现，除了归功于教练团队和球员们的全力备战之外，也应归功于参与本场比赛各个环节的所有后勤保障团队。

本场比赛，在白鹭体育场内替补席一侧的草皮出现了一条若隐若现的直线，这条线穿过了技术指导区，与边线相距约1.5米。有日媒猜测，此举是中国队方面故意缩短了场地的宽度，因此白鹭体育场球场的宽度也低于了国际足联所推荐标准的宽度。

实际上，尽管国际足联推出了11人制足球场的标准尺寸(105米*68米)，但同时也设置了国际比赛场地的尺寸范围。国际足球协会理事会（IFAB）在《足球规则》第一章第4条中规定，11人制足球场场地的长度（边线）最长不得超过110米，最短则是不能低于100米；宽度(球门线)最长不得超过75米，最短则是不能低于64米。赛事组织者可以在以上的范围内去决定比赛场地的长度与宽度。因此，从实际操作上来看，中国队这次“缩短场地宽度”的行为是合乎规定且有针对性的。

目前这支日本队在球场两翼的威胁十分之大，在中国队持续压缩阵型密集防守的情况下，包括伊东纯也、久保健英、中村敬斗甚至三笘薰、南野拓实在内的多名日本球员有能力在中国队两个边路做出文章。而缩短场地宽度，在一定程度上可以限制日本队利用场地宽度来创造空间。从比赛本身的情况来看，日本队也确实在对场地的适应方面出现了问题，他们从中路向球场两侧转移时出现了不少失误。可以说，中国队在本场比赛中，并没有让日本队在两翼创造太多威胁。

2个半月前，国足客战日本赛前遭遇堵车，球队抵达球场时间已经很晚，球员热身时间严重不足，这很大程度上是影响了球员们的比赛状态。随后，球队在18强赛首轮就遭遇了当头一棒。2个半月后，对手还是日本，而这次，我们做好了充足的准备。缩短场地，其实只是这一系列准备的一部分。

国家队的比赛，需要战斗的不只是球员教练员，更是包括商业、管理、媒体、球迷等在内的各个环节共同的战斗。本场比赛，虽然国足仍然不敌日本，但球队整体表现的提升是肉眼可见的，面对日本队打入一球更是令人看到了希望。

这1.5米的改动让人看到了中国足球还是有专业的人在做专业的事，也还是有人愿意在细节上仔细斟酌。这1.5米在某种程度上也成就了国足这场“令人满意”的失利。